FRAGATA PORTUGUESA: LO QUE HAY QUE SABER SOBRE ESTE ORGANISMO MARINO PRESENTE EN URUGUAY

La aparición de fragatas portuguesas en la Playa Mansa de Punta del Este encendió las alertas de las autoridades uruguayas. Este hidrozoo, conocido también como carabela portuguesa, no es una medusa sino una colonia de organismos que trabajan en conjunto y cuyos tentáculos pueden alcanzar hasta diez metros de longitud. Su contacto provoca lesiones dolorosas y potencialmente peligrosas, lo que obliga a extremar precauciones en la temporada de verano.

Qué es la fragata portuguesa

Su nombre científico es Physalia physalis. Aunque suele confundirse con una medusa, en realidad es una colonia de zooides especializados que cumplen funciones de flotación, alimentación, reproducción y defensa. La parte visible en la superficie, el pneumatóforo, actúa como flotador y vela, permitiendo que el organismo se desplace impulsado por el viento y las corrientes marinas.

Su característica vela gelatinosa, de tonos azulados o violetas, mide entre 15 y 30 centímetros, mientras que los tentáculos pueden extenderse hasta diez metros. Estos tentáculos contienen cnidocitos, células urticantes que liberan toxinas al contacto.

Riesgos para la salud

El contacto con los tentáculos de la fragata portuguesa puede provocar lesiones cutáneas severas, dolor intenso y, en algunos casos, problemas respiratorios o musculares. Aunque rara vez son fatales, las picaduras pueden generar reacciones sistémicas dependiendo de la cantidad de toxina liberada y del tamaño del organismo.

Las autoridades recomiendan no manipularlas, ni siquiera muertas, ya que los cnidocitos pueden seguir activos. En caso de contacto, se aconseja lavar la zona con agua salada, retirar cuidadosamente los tentáculos y aplicar paños fríos. Nunca debe usarse agua dulce, ya que estimula la liberación de más toxinas. Ante síntomas graves, es fundamental acudir a un médico.

Distribución y presencia en Uruguay

La fragata portuguesa habita áreas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En los últimos años se han registrado avistamientos en el Mediterráneo y en costas europeas. En Uruguay, su presencia se repite en temporadas de verano, especialmente en Maldonado y Rocha, cuando las corrientes marinas favorecen su llegada.

La Intendencia de Maldonado exhortó a bañarse con precaución en la Playa Mansa y desplegó operativos de información para turistas y residentes.

La fragata portuguesa es un recordatorio de que el mar, además de ser un espacio de disfrute, también exige respeto y cuidado. Conocer sus características y saber cómo actuar ante un contacto es clave para evitar riesgos durante la temporada estival.

2026-02-02T17:00:35Z